© Звездная Е., 2016
© Оформление. ООО «Издательство «Э», 2016
– Адептка Риате! – Несколько недовольный голос магистра оторвал меня от задумчивого изучения доски, где разместились записки, схемы и прочие следственные материалы.
Я даже на мгновение ощутила себя словно в академии, разве что тут не было леди Митас, зато после окрика лорда-директора на меня посмотрели все восемь присутствующих сотрудников службы безопасности империи. Недоуменно посмотрели, привыкли, что лорд Тьер зовет меня исключительно по имени.
– Дэя, ко мне зайди! – грозный рык начальства.
Нет, ну в качестве лорда-директора Риан все же был посдержаннее, а вот как глава СБИ иногда меня просто пугал.
Стремительно обошла столы, направилась к дверям его кабинета, взялась за ручку и вдруг поняла, что стою и думаю, что я успела натворить?! На работу мы пришли вместе, сначала перенеслись в холл императорского дворца, потом, держась за руки, неторопливо спустились по лестнице, да и по уровням тоже идти не торопились, прекрасно зная, что потом не будет возможности побыть вдвоем. И после, едва мы вошли в управление, я отправилась к своему столу, Риан в свой кабинет. И все… Библиотеки я не обворовывала, проклясть никого не успела и с работы без спросу не уходила.
Дверь распахнулась, являя лорда Риана Тьера.
– Дэя, – с трудом сдерживая раздражение, произнес магистр, – если я тебя вызываю, следует прийти немедленно.
– Это я понимаю, – не стала отрицать своей вины.
На лице магистра промелькнуло недоумение, и мне был задан вопрос:
– Тогда в чем причина задержки?
Магистр темной магии лорд Риан Тьер направил на меня пристальный взгляд черных, как само Темное Искусство, глаз. Адептка Академии Проклятий с ужасом осознала, что все-таки где-то что-то успела вытворить и сейчас придет мне большая и грозная Бездна.
– Видишь ли, родная, – обманчиво мягкий голос, – на моем столе с утра обнаружились два интересных документа. Один – докладная на мое имя, в которой сообщается, что некая Дэя Риате, супруга офицера Ночной Стражи Юрао Найтеса, находясь в интересном положении, прокляла главу безопасности Императорского банка, вследствие чего тот понес моральную и физическую травму.
– Ой, – пробормотала я.
– Кстати, что за проклятие? – ледяным тоном полюбопытствовал магистр.
– Острого поно… – начала я и тут же решила сгладить немного, сказав: – Экстренного расстройства желудка.
– Ха-ха-ха! – выдал морф, сползая со стула.
– Какая страшная женщина, – заметил дроу.
– Госпожа Риате, на будущее – не стоит так подставляться, – вставил лорд Шейвр. – Проклятия – вещь наказуемая, это как минимум выговор с занесением в документацию.
Медленно и основательно краснею.
Риан укоризненно посмотрел на меня, отошел, пропуская в свой кабинет. А вот едва дверь была закрыта, отрезая нас от группы, мрачно процитировал:
– «Супруга офицера Ночной стражи Юрао Найтеса, находясь в интересном положении»…
– А, так ты не из-за проклятия злишься? – догадалась я.
Недоуменный взгляд и вопросительное:
– А почему я должен злиться из-за проклятия?
– А почему ты вообще злишься? – не менее недоуменно спросила я.
– Да, к этому нужно привыкнуть, – задумчиво произнес магистр и вернулся на свое место.
Едва сел, протянул мне свиток со словами:
– Назвал «адептка Риате», потому что Дара переправила список литературы по всем предметам, а также требования к оформлению дипломной от Окено. Забирай, просмотри до появления дроу. Когда он вернется, ко мне зайдете оба. На этом все.
Управление СБИ напоминало разворошенный муравейник. Сотрудники группы лорда Тьера сновали с добытыми нами с Юром списками то в кабинет Риана, то на выход. Магистр действительно предпочитал превентивные меры, и потому сейчас большинство лордов из теоретически причастных к заговору просто отсылались из столицы по разным причинам. Сорок семь с утра получили приказ о назначении в приграничные крепости, более семидесяти отправились в срочную командировку, пятнадцать были усланы в Третье королевство для поддержания порядка. Лорд Риан Тьер применял простейший и эффективнейший из приемов – разделяй и властвуй. И к решению этой задачи подключили всех… кроме меня.
Я же в новом платье, что слегка раздражало оборками на рукавах, сидела и ждала Юрао, а он самым бессовестным образом опаздывал на работу. Помимо ожидания, пыталась систематизировать имеющуюся информацию, в общем и целом предавалась воспоминаниям. И мысли мои крутились в основном вокруг артефактов. Вспомнилось наше самое первое дело, Юр с Ри, притащившие огромное зеркало, кронпринцесса с мужским перстнем на руке, в котором я тогда заподозрила артефакт метаморфов…
И какая-то неуловимая мысль промелькнула. Странная, почти невероятная, но все же. Артефакт метаморфов, украденный у них кланом Приходящих во сне, и слова Риана о том, что «артефакт метаморфов, тот самый, что ты стянула с руки кронпринцессы, когда-то принадлежал главе ордена Темного Огня». А глава ордена Темного Огня у нас, собственно, маг Селиус… Я задержала дыхание, пытаясь поймать нить рассуждений. Но она снова ускользнула.
Взяв лист бумаги и карандаш, задумчиво начала рисовать то самое кольцо черненого серебра с бриллиантом в форме эллипса. Рисунок у меня вышел скорее схематичным, чем образным, потому как схемы нас чертить учили, а к рисованию у меня способностей никогда не было, и все же более-менее приемлемый вид воссоздать удалось. И теперь я задумчиво смотрела на это самое кольцо, и какая-то догадка все никак не хотела оформляться в нормальную мысль.
Хлопнула дверь, затем раздалось веселое и даже радостное:
– Опоздание на час и двенадцать минут, – прозвучал голос Ултана Шейвра, – первое предупреждение.
Юр молча прошел ко мне, грохнулся на стул рядом, придвинулся, обнял, через плечо посмотрел на рисунок.
– Наше первое дело, – произнес не без гордости.
– Угу, – ответила я.
– Никогда не забуду, как ты его с пальца кронпринцессы сорвала.
Пауза, потом настороженное:
– Дэй, что не так?
– Не знаю, – продолжая глядеть на кольцо, задумчиво сказала я, – но что-то не так.
– С кольцом? – Юр сразу включился в обсуждение ситуации.
– Наверное. – Я повертела лист в руках. – Вот скажи, чего ему не хватает?
Я вообще-то имела в виду рисунок, думала, может, забыла что-то, но тут Юрао весело ответил:
И меня как молнией поразило!
Наш разговор со Счастливчиком в потустороннем мире перед лекцией духа человеческого мага и слова дракона: «Селиус, глава ордена Темного Огня. Мразь редкостная. Когда их схватили, он убил свою жену. Задушил сам, на глазах Черных Всадников, а затем сжег. Поговаривали, что из ревности, но, зная этого гада, могу точно сказать – спрятал концы в воду. В смысле, она что-то знала, он это что-то скрыл самым надежным способом и даже останки сжег, исключительно чтобы и некромантам не с чем было работать. Видела бы ты ее глаза, когда он душить начал!»
У мага Селиуса была жена! Они были парой! Колец должно быть два! Это, несомненно, мужское, а должно быть еще и женское, и, вероятно, с подобными же свойствами! А еще жена Селиуса была морской ведьмой! Ведьмой, убитой собственным супругом…
– Дэя… – позвал Юрао.
– Стой, не сейчас. – Я подскочила.
Елена Звездная
Урок седьмой: Опасность кровного наследия
Адептка Риате, - несколько недовольный голос магистра оторвал меня от задумчивого изучения доски с составом преступлений. Я даже на мгновение ощутила себя словно в академии, разве что тут не было леди Митас, зато после окрика лорда директора на меня посмотрели все восемь присутствующих лордов. Недоуменно посмотрели, привыкли, что лорд Тьер зовет меня исключительно по имени.
Дэя, ко мне зайди! - грозный рык начальства. Нет, ну в качестве лорда директора Риан все же был посдержаннее, а вот как глава СБИ иногда меня просто пугал. Стремительно обошла столы, направилась к дверям руководства, взялась за ручку и вдруг поняла, что стою и думаю, что я там успела натворить?! На работу мы пришли вместе, сначала перенеслись в холл императорского дворца, потом держась за руки, неторопливо спустились по лестнице, да и по уровням тоже идти не торопились, прекрасно зная, что потом не будет возможности побыть вдвоем. И после, едва мы вошли в управление, я отправилась к своему столу, Риан в свой кабинет. И все… библиотеки я не обворовывала, проклясть никого не успела, и с работы без спросу не уходила. Дверь распахнулась, являя лорда Риана Тьера.
Дэя, - с трудом сдерживая раздражение, произнес магистр, - если я тебя вызываю, следует прийти немедленно.
Это я понимаю, - не стала отрицать своей вины.
На лице магистра промелькнуло недоумение, и мне был задан вопрос:
Тогда в чем причина задержки?
Магистр, слышали бы вы свой тон, - не сдержалась я. - К тому же стоило вам произнести «адептка Риате», я сразу начала думать, что я сделала не так, а главное когда успела вызвать твое недовольство и чем.
Магистр темной магии лорд Риан Тьер направил на меня пристальный взгляд черных, как само темное искусство, глаз. Адептка Академии Проклятий с ужасом осознала, что все таки где-то что-то успела вытворить и сейчас придет мне большая и грозная Бездна.
Видишь ли, родная, - обманчиво мягкий голос, - на моем столе с утра обнаружились два интересных документа. В одном докладная на мое имя, в которой сообщается, что некая Дэя Риате, супруга офицера Ночной Стражи Юрао Найтеса, находясь в интересном положении, прокляла главу безопасности Императорского банка, вследствие чего тот понес моральную и физическую травму.
Ой, - пробормотала я.
Кстати, что за проклятие? - ледяным тоном полюбопытствовал магистр.
Острого поно… - начала я, и тут же решила сгладить немного, сказав: - Экстренного расстройства желудка.
Ха-ха-ха! - выдал морф, сползая со стула.
Какая страшная женщина, - заметил дроу.
Госпожа Риате, на будущее - не стоит так подставляться, - вставил лорд Шейвр. - Проклятия вещь наказуемая, это как минимум выговор с занесением в документацию.
Медленно и основательно краснею. Риан укоризненно посмотрел на меня, отошел, пропуская в свой кабинет. А вот едва дверь была закрыта, отрезая нас от группы, мрачно процитировал:
- «Супруга офицера Ночной Стражи Юрао Найтеса, находясь в интересном положении»…
А, так ты не из-за проклятия злишься? - догадалась я. Недоуменный взгляд и вопросительное:
А почему я должен злиться из-за проклятия?
А почему ты вообще злишься? - не менее недоуменно спросила я.
Да, к этому нужно привыкнуть, - задумчиво произнес магистр, и вернулся на свое место.
Едва сел, протянул мне свиток, со словами:
Назвал «адептка Риате», потому что Дара переправила список литературы по всем предметам, а так же требования к оформлению дипломной от Окено. Забирай, просмотри до появления дроу, когда он вернется, ко мне зайдете оба. На этом все.
В управлении СБИ царила действенность и сосредоточенность. Все члены группы лорда Тьера сновали с добытыми нами с Юром списками то в кабинет Риана, то на выход. Магистр действительно предпочитал превентивные меры, и потому сейчас большинство лордов из теоретически причастных к заговору, просто отсылалось из столицы по разным причинам. Сорок семь с утра получили приказ о назначении в приграничные крепости, более семидесяти отправилось в срочную командировку, пятнадцать услали в Третье Королевство для поддержания порядка. Лорд Риан Тьер применял простейший и эффективнейший из приемов - разделяй и властвуй. И к решению этой задачи подключили всех… кроме меня.
Я же в новом платье, что слегка раздражало оборками на рукавах, сидела и ждала Юрао, который самым бессовестным образом опаздывал на работу. Помимо ожидания, пыталась систематизировать имеющуюся информацию, в общем и целом предавалась воспоминаниям. И мысли мои крутились в основном, вокруг артефактов. Вспомнилось наше самое первое дело, Юр с Ри, которые тащили огромное зеркало, кронпринцесса с мужским перстнем на руке, в котором я тогда заподозрила артефакт метаморфов…
© Звездная Е., 2016
© Оформление. ООО «Издательство «Э», 2016
* * *
– Адептка Риате! – Несколько недовольный голос магистра оторвал меня от задумчивого изучения доски, где разместились записки, схемы и прочие следственные материалы.
Я даже на мгновение ощутила себя словно в академии, разве что тут не было леди Митас, зато после окрика лорда-директора на меня посмотрели все восемь присутствующих сотрудников службы безопасности империи. Недоуменно посмотрели, привыкли, что лорд Тьер зовет меня исключительно по имени.
– Дэя, ко мне зайди! – грозный рык начальства.
Нет, ну в качестве лорда-директора Риан все же был посдержаннее, а вот как глава СБИ иногда меня просто пугал.
Стремительно обошла столы, направилась к дверям его кабинета, взялась за ручку и вдруг поняла, что стою и думаю, что я успела натворить?! На работу мы пришли вместе, сначала перенеслись в холл императорского дворца, потом, держась за руки, неторопливо спустились по лестнице, да и по уровням тоже идти не торопились, прекрасно зная, что потом не будет возможности побыть вдвоем. И после, едва мы вошли в управление, я отправилась к своему столу, Риан в свой кабинет. И все… Библиотеки я не обворовывала, проклясть никого не успела и с работы без спросу не уходила.
Дверь распахнулась, являя лорда Риана Тьера.
– Дэя, – с трудом сдерживая раздражение, произнес магистр, – если я тебя вызываю, следует прийти немедленно.
– Это я понимаю, – не стала отрицать своей вины.
На лице магистра промелькнуло недоумение, и мне был задан вопрос:
– Тогда в чем причина задержки?
Магистр темной магии лорд Риан Тьер направил на меня пристальный взгляд черных, как само Темное Искусство, глаз. Адептка Академии Проклятий с ужасом осознала, что все-таки где-то что-то успела вытворить и сейчас придет мне большая и грозная Бездна.
– Видишь ли, родная, – обманчиво мягкий голос, – на моем столе с утра обнаружились два интересных документа. Один – докладная на мое имя, в которой сообщается, что некая Дэя Риате, супруга офицера Ночной Стражи Юрао Найтеса, находясь в интересном положении, прокляла главу безопасности Императорского банка, вследствие чего тот понес моральную и физическую травму.
– Ой, – пробормотала я.
– Кстати, что за проклятие? – ледяным тоном полюбопытствовал магистр.
– Острого поно… – начала я и тут же решила сгладить немного, сказав: – Экстренного расстройства желудка.
– Ха-ха-ха! – выдал морф, сползая со стула.
– Какая страшная женщина, – заметил дроу.
– Госпожа Риате, на будущее – не стоит так подставляться, – вставил лорд Шейвр. – Проклятия – вещь наказуемая, это как минимум выговор с занесением в документацию.
Медленно и основательно краснею.
Риан укоризненно посмотрел на меня, отошел, пропуская в свой кабинет.
А вот едва дверь была закрыта, отрезая нас от группы, мрачно процитировал:
– «Супруга офицера Ночной стражи Юрао Найтеса, находясь в интересном положении»…
– А, так ты не из-за проклятия злишься? – догадалась я.
Недоуменный взгляд и вопросительное:
– А почему я должен злиться из-за проклятия?
– А почему ты вообще злишься? – не менее недоуменно спросила я.
– Да, к этому нужно привыкнуть, – задумчиво произнес магистр и вернулся на свое место.
Едва сел, протянул мне свиток со словами:
– Назвал «адептка Риате», потому что Дара переправила список литературы по всем предметам, а также требования к оформлению дипломной от Окено. Забирай, просмотри до появления дроу. Когда он вернется, ко мне зайдете оба. На этом все.
* * *
Управление СБИ напоминало разворошенный муравейник. Сотрудники группы лорда Тьера сновали с добытыми нами с Юром списками то в кабинет Риана, то на выход. Магистр действительно предпочитал превентивные меры, и потому сейчас большинство лордов из теоретически причастных к заговору просто отсылались из столицы по разным причинам. Сорок семь с утра получили приказ о назначении в приграничные крепости, более семидесяти отправились в срочную командировку, пятнадцать были усланы в Третье королевство для поддержания порядка. Лорд Риан Тьер применял простейший и эффективнейший из приемов – разделяй и властвуй. И к решению этой задачи подключили всех… кроме меня.
Я же в новом платье, что слегка раздражало оборками на рукавах, сидела и ждала Юрао, а он самым бессовестным образом опаздывал на работу. Помимо ожидания, пыталась систематизировать имеющуюся информацию, в общем и целом предавалась воспоминаниям. И мысли мои крутились в основном вокруг артефактов. Вспомнилось наше самое первое дело, Юр с Ри, притащившие огромное зеркало, кронпринцесса с мужским перстнем на руке, в котором я тогда заподозрила артефакт метаморфов…
И какая-то неуловимая мысль промелькнула. Странная, почти невероятная, но все же. Артефакт метаморфов, украденный у них кланом Приходящих во сне, и слова Риана о том, что «артефакт метаморфов, тот самый, что ты стянула с руки кронпринцессы, когда-то принадлежал главе ордена Темного Огня». А глава ордена Темного Огня у нас, собственно, маг Селиус… Я задержала дыхание, пытаясь поймать нить рассуждений. Но она снова ускользнула.
Взяв лист бумаги и карандаш, задумчиво начала рисовать то самое кольцо черненого серебра с бриллиантом в форме эллипса. Рисунок у меня вышел скорее схематичным, чем образным, потому как схемы нас чертить учили, а к рисованию у меня способностей никогда не было, и все же более-менее приемлемый вид воссоздать удалось. И теперь я задумчиво смотрела на это самое кольцо, и какая-то догадка все никак не хотела оформляться в нормальную мысль.
Хлопнула дверь, затем раздалось веселое и даже радостное:
– Опоздание на час и двенадцать минут, – прозвучал голос Ултана Шейвра, – первое предупреждение.
Юр молча прошел ко мне, грохнулся на стул рядом, придвинулся, обнял, через плечо посмотрел на рисунок.
– Наше первое дело, – произнес не без гордости.
– Угу, – ответила я.
– Никогда не забуду, как ты его с пальца кронпринцессы сорвала.
Пауза, потом настороженное:
– Дэй, что не так?
– Не знаю, – продолжая глядеть на кольцо, задумчиво сказала я, – но что-то не так.
– С кольцом? – Юр сразу включился в обсуждение ситуации.
– Наверное. – Я повертела лист в руках. – Вот скажи, чего ему не хватает?
Я вообще-то имела в виду рисунок, думала, может, забыла что-то, но тут Юрао весело ответил:
И меня как молнией поразило!
Наш разговор со Счастливчиком в потустороннем мире перед лекцией духа человеческого мага и слова дракона: «Селиус, глава ордена Темного Огня. Мразь редкостная. Когда их схватили, он убил свою жену. Задушил сам, на глазах Черных Всадников, а затем сжег. Поговаривали, что из ревности, но, зная этого гада, могу точно сказать – спрятал концы в воду. В смысле, она что-то знала, он это что-то скрыл самым надежным способом и даже останки сжег, исключительно чтобы и некромантам не с чем было работать. Видела бы ты ее глаза, когда он душить начал!»
У мага Селиуса была жена! Они были парой! Колец должно быть два! Это, несомненно, мужское, а должно быть еще и женское, и, вероятно, с подобными же свойствами! А еще жена Селиуса была морской ведьмой! Ведьмой, убитой собственным супругом…
– Дэя… – позвал Юрао.
– Стой, не сейчас. – Я подскочила.
Мысль, мысль, мысль… Какая-то мысль, зацепка, что-то, чего я никак не могу уловить.
Морская ведьма! Жена – морская ведьма… Но ведь они не выходят замуж! Они выбирают мужчин из тех, что раз в году приплывают на остров, получают свое продолжение рода, и на этом все… Как же так вышло, что женой Селиуса была морская ведьма?!
– Дэя?! – уже напряженно позвал Юрао.
Я не отреагировала. Стояла посреди управления, сжимая виски пальцами, и пыталась понять. Просто понять. Не понимала! Мне нужна была информация, о морских ведьмах в том числе. Развернувшись, я направилась в кабинет Риана, распахнула дверь и с порога спросила:
– А можно магистра Эллохара вызвать?
Риан отложил какой-то свиток в груду других таких же, заполнивших его стол, скрестил руки на груди и мрачно спросил:
– Это необходимо?
Просто молча смотрю на него. Магистр задумался, видимо, принял какое-то решение, поднялся, сообщил Ултану:
– Будем через час.
Уровни СБИ мы покинули пешком, правда, я почти бежала вперед, а Риан меня все время придерживал, но, едва вышли в холл, алое пламя охватило мгновенно.
* * *
Свист ледяного ветра, пронизывающий до костей холод, колючий, впивающийся в кожу иглами мороза снег… И все это в разгар весны!
– Вергас, отклонение с дистанции! Упал, отжался сто сорок раз. Исполнять! – голос магистра Эллохара перекрывал даже вой метели.
Но этим магистр не ограничивался:
– Руси, красотуля моя, кто так удар наносит? Да реальный рвар тобой бы уже два раза закусил! Короче замах, адептка.
Небо загромыхало! Воздух вокруг нас и вовсе заискрился, но непогода, как выяснилось, некоторых лордов также не устраивала:
– И это Карвус шестого уровня? Хемвар, деточка, я вот не совсем понял: это мы сейчас грохот слышали или ты там чего-то не того в столовой отведал и твой живот данным фактом громко возмущается?!
Пауза, адепты отвечать опасались.
– «Неуд»! Всем! – взревел магистр Эллохар.
И ледяная буря мгновенно прекратилась. Как выяснилось, мы стояли на зеленой травке, на территории Школы Искусства Смерти. Шагах в десяти от нас находился сам лорд Эллохар, вдалеке под стеночкой жались испуганные адепты Смерти, шестеро несчастных, проваливших испытание, застыли в разных позах – девушка с золотыми кудряшками замерзла в момент нанесения удара ныне невидимому противнику, юноша из вампиров воздел руки к небу, так что сразу стало ясно, кто здесь Хемвар, двое парней стремительно отжимались, у одного счет был двадцать шесть (цифры над ним вспыхивали), у второго двести восемьдесят четыре. Еще одна девушка растерянно сидела на траве, упираясь руками в землю, и откровенно плакала, рядом с ней понуро сгорбился юноша из пожирателей – заостренные к низу уши я теперь никогда не забуду.
– Слезы прекратили, сопли намотали на кулак и свалили! И учтите, адепты, повторный «неуд» на зачете – и я… расстроюсь.
После этих слов все задрожали. И провалившие испытания, и те, кто у стеночки жался, а парни с отжиманиями раза в три ускорились, и теперь цифры над ними менялись молниеносно.
А я не выдержала и шепотом спросила у Риана:
– А что будет, если Эллохар расстроится?
– Да всякое может случиться, – весело ответил лорд-директор. – Это-то и пугает. Фантазия у Эллохара безгранична, как и его чувство юмора.
Директор Школы Искусства Смерти медленно к нам повернулся, махнул рукой своим, чтобы исчезли, – и толпа адептов понеслась к дверям учебного корпуса, а сам ехидно поинтересовался:
– Свечку подержать некому?
Я растерянно посмотрела на Риана, но магистр ничуть не обиделся, просто спросил:
– Уже в курсе?
– Да, – магистр направился к нам, – с утра был во дворце, перекинулся парой слов с Алсэром.
Одна я ничего не знаю?!
Заметив мой недоуменный взгляд, Риан пояснил:
– Было покушение на Алсэра.
– Как? – Я просто причин не понимала.
Вспыхнуло синее пламя.
Когда всполохи огня угасли, мы все оказались в кабинете Эллохара, чуть ли не под облаками, и ответил мне именно он:
– Риате, помнишь свою догадку про человеческих женщин? – Он прошел, сел в кресло, указал нам на оставшиеся и, закинув ногу на ногу, лениво продолжил: – Я проверил. И действительно все три увиденные нами в ту самую ночь являлись жительницами этого премилого государства, и да – все магини.
– А при чем тут свечка? – спросила я, садясь в кресло.
– Эллохар предупредил Алсэра, тот принял меры к обеспечению своей безопасности, – сухо ответил Риан.
Я посмотрела на магистра Тьера, сидящего с каменным выражением лица, затем на лорда Эллохара. Директор Школы Смерти весело мне подмигнул и поведал то, о чем явно не хотел говорить Риан:
– Алсэр не из тех, кто бежит от опасностей, тем более это так… возбуждает.
– Рэн! – предостерегающий рык магистра.
Искоса взглянув на него, лорд невозмутимо продолжил:
– В общем, Алсэр совместил приятное с полезным, и от новых ощущений не отказываясь, и меры безопасности приняв в качестве трех ловцов, замаскированных под подсвечники. Вот мужики и держали свечки, а в нужный момент вмешались, обеспечив своему лорду и развлечение по полной программе, и удовольствие, и, собственно, сохранение его бесценной для рода жизни. Потому как убийство Алсэра – это мгновенный указ о помиловании для его брата.
– Почему? – прошептала ошеломленная услышанным я.
– Потому что, прелесть моя, роду нужен наследник, и в случае смерти старшего Алсэра младшего озаботят продолжением рода в количестве не менее двух сыновей. И убить его император сможет лишь после того, как собственно наследники рода вступят в детородный возраст.
И все время, пока магистр рассказывал, он не отрывал от меня внимательного напряженного взгляда, словно говорил об одном, а мысли его были от слов весьма далеки. Неприятный взгляд, в чем-то даже пугающий, но… но кто лучше Эллохара может знать все о морских ведьмах.
– А я к вам с вопросом, – решив выбросить из головы мысли об Алсэре, начала я.
Эллохар как-то странно улыбнулся, но почему-то обратился к Риану:
– Зачем? – Неожиданный вопрос. – Ты же понимаешь мои чувства.
И мрачный ответ:
– Ты мои не пожелал учитывать.
И лорд Эллохар отвернулся, с холодной чеканной ненавистью глядя в окно. Затем глухим голосом произнес:
– Что за вопрос?
Уже и спрашивать не хотелось. Вообще! Я растерянно посмотрела на Риана, но он не сводил взгляда с магистра, и взгляд этот не был добрым.
Но мне все равно нужны ответы. Очень нужны! А потому, отбросив все сомнения, я начала с главного:
– Морские ведьмы выходят замуж?
Директор Школы Смерти медленно повернул голову, странно посмотрел на меня, левая его бровь медленно приподнялась, и Эллохар переспросил:
– Как получилось, что маг Селиус был женат на морской ведьме, если у ведьм фактически отсутствует институт брака?
Теперь на меня очень странно и Риан смотрел, но от возмущенных восклицаний воздержался.
– Риате, – нахмурившись, начал лорд Эллохар, – ты реально сорвала Тьера в такой момент из дворца, чтобы побеседовать со мной на столь деликатную тему, как размножение морских ведьм?!
Я покраснела в мгновение!
– Так тебе Тьер все расскажет, – тон магистра стал издевательским, – и даже лично продемон…
– Хватит, – спокойствия в произнесенном Рианом слове было куда меньше, чем едва читающейся угрозы.
Лорд Эллохар вновь отвернулся к окну, затем откинулся на спинку кресла, сцепил пальцы. Некоторое время в кабинете было тихо, затем магистр произнес:
– Нет, что-то в этом вопросе определенно есть, потому как да – Селиус действительно имел морскую ведьму, в то время как обычно у этой категории дам совершенно иной подход, в смысле, обычно имеют они… Кстати, прежде я об этом как-то не размышлял.
«Вот и поразмышляйте!» – раздраженно подумала я. Но, несмотря на все мое раздражение, остальные вопросы также необходимо было прояснить.
– Селиус, как рассказал мне Наавир… – начала было я, но меня перебили.
Лорд Эллохар усмехнулся и недоуменно спросил у Риана:
– То есть ты позволяешь Дэе общаться с этим… мартовским котярой?!
Скрестив руки на груди, магистр мрачно поинтересовался:
– Тебя это беспокоит?
– Меня это поражает!
И тут я просто сорвалась и не знаю как, но слова сами вырвались:
– А меня все это бесит! Магистр Эллохар, не хотите отвечать – не надо! Я у кого-нибудь другого спрошу! – Я вскочила. – Да я лучше всю императорскую библиотеку перечитаю, чем еще хоть раз побеспокою вас!
В ответ на мой гневный выпад у меня лениво поинтересовались:
– А с чего ты вообще решила именно со мной побеседовать? – И улыбка такая издевательская.
Но я сдержалась и честно ответила:
– Потому что после событий на острове Листар я поверила, что вы многое знаете о морских ведьмах, значительно больше, чем магистр Тьер, и уж точно больше, чем мне смогут поведать учебники. И да – потому что именно в вашей Школе на одном из лордов было обнаружено проклятие забвения «ХагаэроТшха».
– Сядь! – приказал Эллохар.
Упрямо осталась стоять.
Риан протянул руку, обхватив мое запястье, вынудил сесть, а затем уже просто держал мою ладонь, задумчиво поглаживая. Думали теперь оба.
Я тоже молчала, правда, скорее от обиды.
– «ХагаэроТшха»… – задумчиво протянул Эллохар. – Как же, как же, незабываемая история связана с проклятием полного забывания… Риан, а помнишь ту девчонку?
– Девчонку?! Ты о рабыне? – переспросил магистр. – Ей было почти сорок, Рэн, уже не девчонка.
– Тогда да… – Эллохар закинул руки за голову, сцепил пальцы в замок и теперь чуть раскачивался в кресле. – Но на момент, собственно, попадания в дом Айка Рогета девчонке не было и пятнадцати…
– Не при Дэе, – оборвал его лорд-директор.
– Да ладно, – Эллохар насмешливо взглянул на нас, – твоя маленькая адептка тащила попользованную одним лордом подругу через весь Ардам… так что Риате в курсе, насколько темные от благородного тебя отличаются. Но мы сейчас не об этом, я о девчонке… Припомни-ка цвет ее глаз?
– Синие. – Риан почему-то на меня посмотрел.
– Синие… – Эллохар забросил ноги на стол и теперь задумчиво ими покачивал. – Синие… Насколько я помню, Айк упоминал, что купил ее у троллей, а те имеют привычку промышлять разбоем в прибрежных городках, затем смываться в океаны Хаоса, где и реализуют свой товар… Девчонке не было и пятнадцати… Южанки взрослеют быстро, а возрастные ограничения у ведьм с тринадцати. Предположим, девочка попала на остров, прошла посвящение. У нее было право через год вернуться домой, попрощаться с близкими. Предположим, четырнадцатилетняя ведьма отправилась домой… в какое-нибудь прибрежное селение. И очередное предположение – нападают тролли. Таким образом, на невольничий рынок попадает не просто человеческая девушка, а юная морская ведьма… В принципе возможно. По сути, синие глаза среди людей не редкость, но что, если наши предположения верны?
– Возможно, – отозвался Риан.
– Вполне возможно… – Эллохар продолжал задумчиво смотреть в потолок. – И тогда вот что получается – Айк Рогет купил себе не обычную девчонку, из тех, что так легко влюбляются в богатого, сильного, красивого и умелого в постели лорда, а ведьму. А ведьмы… Морские презирают мужчин. Действительно презирают. И девчонка, которой год внушали, что мужик лишь безголовый сосуд с определенной жидкостью, необходимой для размножения, явно не поддалась соблазну. Ну а взбешенный отказом Айк Рогет явно не пожелал оставлять это дело безнаказанным. И еще один момент – человеческие женщины обладают таким странным свойством, как умение прощать, морские ведьмы не прощают никогда…
Риан сел ровнее и продолжил мысль лорда Эллохара:
– Еще одно предположение – Селиус убил свою жену. Задушил и сжег. Я читал хроники эпохи Завоеваний, во многих отчетах описывалось произошедшее, даже лишенные сострадания Черные Всадники были потрясены случившимся. В воспоминаниях некоторых лордов описывалось, что по ее щекам текли слезы… Странный момент – она почему-то пыталась их стереть, а Селиус не дал.
– Итого: мы имеем неупокоенную душу. – Эллохар убрал ноги со стола и тоже сел ровно. – И не забываем, что на тот момент не существовало ни ловцов, ни четких границ империи.
– Душа осталась на свободе. – Риан начал задумчиво барабанить по подлокотнику кресла. – Неприкаянная, разозленная и полная силы.
– Подобное притягивает подобное, – продолжил директор Школы Смерти.
– Рабыня Рогета, вероятно, после сотворенного с ней обратилась к силе? – предположил магистр.
– Сомневаюсь, морские входят в силу с рождением ребенка.
Риан задумался и вскоре произнес:
– У них не было детей.
– Тупик, – пробормотал Эллохар.
Магистры переглянулись, оба и разом почему-то посмотрели на меня.
– Это все так, – согласилась с их предположениями я, – но меня сейчас интересует вопрос: а у жены Селиуса было такое кольцо, как у него?
– Какое? – переспросил Эллохар.
– Как то, что ты сняла с пальца Алитерры? – Риан сразу понял, о чем я.
– Да. – Я вспомнила, что оставила рисунок в управлении, и предложила: – Могу нарисовать.
– Валяй, – согласился Эллохар, уступая мне место за столом.
И я села рисовать.
Оба лорда, удобно устроившись в креслах, продолжили строить предположения.
– А что, если девчонка все же смогла призвать сущность убитой ведьмы? – сказал Эллохар.
– Тогда это объясняет многое, в том числе книгу человеческих проклятий, найденную у нее, – заметил Риан.
– Селиус, несмотря на пытки, не выдал тайники ордена, – задумчиво произнес директор Школы Искусства Смерти.
– А остальные просто не знали. – Риан усмехнулся: – Очень жаль, что перед казнью ему стерли бо?льшую часть воспоминаний.
– На тот момент это посчитали разумным.
– Селиус сохранил память лишь до образования ордена…